Co mě drží ve formě (a nad vodou)?

Dlouhodobě je to především dostatečný a kvalitní spánek, ideálně v rozmezí sedmi až devíti hodin denně, bez kterého by nebylo možné zvládat fyzickou ani mentální zátěž vrcholového sportu. Stejně důležitou roli ale hrají lidé kolem mě… rodina, tým i blízcí přátelé. Plavání samo o sobě není vždy jednoduché, obzvlášť na začátku sezony, kdy jsou ty nejdůležitější závody ještě daleko a každodenní práce může působit jednotvárně a vyčerpávajícím dojmem. Uvědomuji si, že kdyby se můj život točil výhradně kolem tréninku, velmi rychle bych ztratil radost i motivaci. Právě proto je pro mě klíčový balanc mezi sportovním světem a „normálním“ životem mimo bazén, který mi umožňuje zůstat dlouhodobě ve formě a psychicky nad vodou.

Co mi pomáhá zůstat soustředěný, když tlak roste?

Soustředit se výhradně na věci, které mám skutečně pod kontrolou. Nemá smysl zabývat se tím, jak se připravili moji soupeři, jaké mají rituály nebo jaký výkon od nich ostatní očekávají. Místo toho se snažím vracet pozornost k sobě, k vlastní přípravě, disciplíně a procesu, který jsem absolvoval. Tento přístup mi pomáhá udržet si klid a nepodlehnout zbytečnému stresu, který by mohl ovlivnit samotný výkon.

Jaký moment z mistrovství Evropy či jiného závodu mi zůstane v hlavě napořád?

Vzpomínek na závody je nespočet, ať už pozitivních, tak i těch méně příjemných, a jen těžko bych je dokázal všechny vypsat. Pokud bych měl ale jeden moment vyzdvihnout, byla by to bezpochyby olympiáda. Závodit na olympijských hrách je snem většiny sportovců a představuje absolutní vrchol sportovní kariéry. Výš už se v podstatě kvalifikovat nedá. Vědomí, že stojím na startu největší sportovní události světa mi v paměti zůstane napořád.

Rekordman, který mě inspiruje a kterého bych rád překonal.

Dlouhodobě mě inspiruje ruský plavec Kliment Kolesnikov, světový rekordman na 50 metrů znak na dlouhém bazéně. Měl jsem možnost proti němu závodit v semifinále na 50 metrů znak v Singapuru, což pro mě byla obrovská čest. Přestože může jeho jméno na startovní listině působit až děsivě, osobně na mě zapůsobil jako velmi milý a pokorný člověk. 

Jedna věc, kterou mi Amerika dala a Zlín zatím ne.

Soběstačnost. Odchod daleko od rodiny krátce po střední škole mě donutil rychle dospět a převzít plnou odpovědnost sám za sebe. Naučil jsem se vařit, starat se o vlastní domácnost, uklízet, umývat nádobí a zvládat každodenní povinnosti bez pomoci okolí. Kromě praktických dovedností jsem si našel čas i na nové zájmy, například hru na kytaru. Je to zkušenost, která mě formovala nejen jako sportovce, ale především jako člověka.

Moje oblíbené jídlo před závodem a po závodě.

Před závodem dávám přednost dobré a poctivé snídani, která mi dodá energii na celý den, typicky jsou to například míchaná vajíčka. Po závodech si naopak rád dopřeji něco vydatnějšího, ideálně špagety carbonara, které pro mě symbolizují konec závodního dne a chvíli uvolnění.

Kniha, audiokniha nebo obsah, který mi v poslední době utkvěl v hlavě.

Upřímně, nejsem pravidelný čtenář ani posluchač audioknih, takže konkrétní titul tady nevyzdvihnu. Místo toho jsem velkým fanouškem videoher, hlavně těch, které nejsou založené jenom na střílení, ale kladou důraz na strategii. Nabízí mi únik z každodenní rutiny a podněcují přemýšlet jiným způsobem.

Co mi nejčastěji hraje ve sluchátkách?

V poslední době nejčastěji poslouchám klasickou starší americkou hudbu, jako jsou Eagles, Pink Floyd, Dire Straits nebo Led Zeppelin. Pomáhají mi zpomalit a soustředit se. Občas ale sáhnu i po hip-hopu nebo rapu, ať už českém nebo americkém, podle nálady a situace.

Jakou vlastnost u lidí v týmu nejvíc oceňuji – a co mě naopak spolehlivě vytočí?

Nejvíc si vážím pracovitosti. Na trénincích jedeme skutečně na maximum a když se u nás řekne „na max“, je to bez výmluv. Co mě naopak dokáže spolehlivě vytočit, je zbytečné tlachání během náročných tréninků, kdy se snažím soustředit na přežití a výkon.

Zlozvyk, který bych rád zkrotil?

Asi tendence hledat výmluvy ve chvílích, kdy se mi opravdu nechce a cítím odpor k podání očekávaného výkonu. Současně vím, že to není dlouhodobě udržitelná cesta. To nejdůležitější pro mě je teď otevřená a aktivní komunikace s trenéry o tom, jak se cítím jak fyzicky, tak psychicky. 

Jakou radu bych dal těm, kteří dnes stojí na startu a sní o velkých závodech?

Nepolevovat. Je potřeba držet nohu na plynu a neustále se posouvat dopředu, i když se věci nevyvíjí podle plánu. Nevydařený start ještě neznamená neúspěch v cíli. Sám jsem v žákovské kategorii vážně přemýšlel o tom, že s plaváním skončím. Bylo mi tehdy kolem třinácti let a po mistrovství České republiky v Plzni v roce 2018 jsem zvažoval, že se budu radši soustředit na školu, pravda ale je, že jsem se tehdy chtěl spíš flákat. Díky rodičům, kteří mě zastavili a dali plavání ještě rok, dnes vím, že to bylo jedno z nejlepších rozhodnutí mého života.

Kam se ve Zlínském kraji pokaždé rád vracím?

Domů do Fryštáku, ale vždycky rád navštívím i rodinu v Držkové a v Kašavě. Každopádně rád zajdu do Zlína na bazén nebo na pivo s kamarády, ať už je to Budvarka, Kozlovna nebo Radegastovna.

Na co se teď nejvíc těším – v bazénu i mimo něj?

Těším se na NCAA šampionát v Atlantě, který je vrcholem naší univerzitní sezóny. Na těchto závodech se uvidím s taťkou, dědou a možná i s dalšími členy naší rodiny a dalšími přáteli. Na začátku května mě pak čeká konec semestru a s ním i víc volna, teplo a nějaký čas v Česku. Plánuju se vrátit domů v polovině května, abych se připravil na Mistrovství ČR a Evropy.

MIROSLAV KNEDLA 

• Má dvacet let, zlínský plavec, juniorský mistr světa i Evropy původem z Fryštáku.

• Dlouhé roky trénoval pod vedením zlínského trenéra Zdeňka Kasálka.

• Jako první Čech zaplaval stovku znak pod 50 sekund (49,99). Český rekord na 100 m znak zlepšil také časem 50,35 na SP v Westmontu.

• První seniorskou medaili získal na Mistrovství Evropy v polském Lublinu, kde v krátkém bazénu na 50 metrů znak znovu pokořil český rekord na 22,69 sekundy a přivezl si stříbro. Ke zlatu mu chyběla jediná setina sekundy. 

• Získal 12. místo na Olympijských hrách v Paříži ve znakařské stovce, 7. místo na Mistrovství světa v katarském Dauhá ve stejné disciplíně, 7. místo a nový český rekord na Mistrovství světa v Budapešti v závodu na 50 m znak a 8. místo a další národní rekord na 100 m polohový závod ze stejného šampionátu. 

• Aktuálně studuje ve Spojených státech, kde působí ve výběru trenéra Raye Looze na Indiana University v Bloomingtonu.